Явление радиоактивности было открыто в 1896 году французским ученным Анри Беккерелем.

  В больших объемах радионуклиды образуются как побочный продукт на предприятиях оборонной  промышленности и атомной энергетики. Попадая в окружающую среду, они оказывают негативное влияние на живые организмы. Наиболее опасен в этом отношении радон.

  В первые его открыл английский физик Резерфорд в 1900 году, а современное название дал английский физик Дорн в 1990 году. Радон образуется не только при распаде радия, но также урана, тория, актиния и других радиоактивных элементов.

    Радон – это газ без цвета и запаха. Он не только ядовит, но еще и радиоактивен. Он легко растворяется в воде, но еще лучше в жировых тканях живых организмов. Так как радон довольно тяжел (в 7,5 раз тяжелее воздуха), он  "обитает” в толщах земных пород и выделяется в атмосферу.

  Лишь недавно ученные выяснили,  что наибольший вклад в облучение человека вносит именно радон. Он ответственен за ¾ - х годовой дозы облучения от земных источников и примерно за половину этой дозы от всех природных источников. Установлено что основная часть облучения происходит от дочерних продуктов распада радона – изотопов свинца, висмута и полония.

   Продукты распада радона попадают в легкие человека вместе с воздухом и задерживаются в них. Распадаясь, они образовывают альфа – частицы порождающие клетки эпителия ( покрывной ткани легких, пищевода, желудка, кишечника, моче-половой системы ). Это может вызвать даже микро ожоги.

  Альфа частицы и так называемые  "радикалы” вызывают повреждения в хромосомах клеток костного мозга, что приводит к анемии и лейкозу. К сожалению, наиболее уязвимы для радона  самые важные клетки организма – половые,  кроветворные и иммунные. Частицы тонизирующей радиации повреждает наследственный код , и могут себя не проявлять до некоторого времени, пока поврежденной клетки настанет время делится, или создавать новый организм – ребенка. Тогда речь идет о мутациях (изменении) клеток. Очень часто у людей с пораженными клетками развивается бесплодие. Создается впечатление, что сама природа отказывает в существовании людям, неспособным жить разумно и угрожающем своей деятельностью всему живому на планете.

  Самый значимы путь выделения радона – из почвы,  с водой из-под душа,  в парной.  Содержится он и в природном газе. Среднегодовая активность изотопов радона не должна превышать 100 бк /м³ (беккерелей) в проектируемых  зданиях, в жилых – не более 200 бк/м³, а если более 400 бк/м³ здание должно быть снесено или перепрофилировано.

  Если в жилых зданиях не герметизирован пол и не проветривается здание, то активность радона в нем в 8 раз превышает норму.